Después de visitar los lugares mas remotos del planeta, siempre saco la misma conclusión, y es que lo mas impresionante de estos lugares son sus pobladores. Conocer en persona culturas y gentes con unos valores hoy en día tan olvidados es un privilegio que día a día agradezco no se bien a quién.
Poco tiempo creo que durarán estas tribus tan ancestrales, o al menos tal y como eran. El descubrimiento de petróleo en el Polo Norte me hace pensar lo peor…
Quizás pronto algún loco gobernante asegure que los Inuits esconden armas de destrucción masiva,no?
La población Inuit , puedo decir sin temor a equivocarme , han sido las gentes que mas me han marcado de todas las que he conocido (y ya van siendo muchas). Vivir en unas condiciones tan extremas y en un lugar tan remoto ha sido sin duda su salvación…de momento. Por suerte parece que a las guerras, el odio o la avaricia , no les gusta el frío… pero claro, todos sabemos que el planeta se está calentando , por lo que poco durará el frío. Siempre he pensado que la única forma de dar un golpe de efecto a todo esto es una nueva época glaciar que se lleve tantas cosas inventadas por el ser humano que aquí sobran.
Tras convivir con los habitantes del norte me es muy difícil plasmar en letras lo que se respira por allí arriba, pero al menos en esta entrada al blog os contaré un poquito quienes son los Inuits.
Para comenzar he de aclarar que la palabra “esquimal” es una palabra ofensiva para estas gentes ya que significa “el que como carne cruda” y desde ya hace años oficialmente pasaron a denominarse “Inuits”, que significa simplemente “el hombre, la gente, el pueblo”. Aquí se refleja el espíritu de estas gentes…
Los Inuits poseen características físicas que los ayudan a sobrevivir en el frío. Las pestañas son pesadas, para proteger los ojos del resplandor del sol que se refleja en el hielo, su cuerpo es generalmente bajo y robusto para retener más calor.
Han soportado la vida del Ártico durante miles de años y tienen una gran experiencia para poder sobrevivir en el hielo.
GEOGRAFÍA
Los inuit tienen sus orígenes en Siberia, al noreste de Asia. Sus antepasados esquimo-aleutianos cruzaron el estrecho de Bering y se asentaron también en Norteamérica. Hacia el año 1000 surgió en Alaska la cultura Thule, origen del pueblo inuit, que se extendió rápidamente hacia el oriente, a los largo de la región del Ártico. Los inuit llegaron a Groenlandia hacia el 1300.
Las comunidades Inuit se encuentran en el Ártico, en los Territorios Noroeste, Labrador y Quebec, en Canadá, sobre el nivel de la línea de árboles en Alaska (allí se les conoce como Inupiat y Yupik), y en Rusia (Yupik).
Sin embargo, las mismas cuestiones políticas se plantean en lo que concierne a los inuit y a los amerindios. El más importante proceso de reivindicación territorial en la historia de Canadá, llevó en 1999 a la creación de Nunavut, un nuevo territorio concebido como patria de la mayoría de los inuit de Canadá, por lo que su nombre significa “Nuestra tierra”.
VIVIENDAS DE LOS INUITS
Los inuit viven en las tundras del norte de Canadá, Alaska y Groenlandia además de la cuenca del Rhavbrok a orillas del mar Bersático. Se calcula que viven en esta región unas 100.000 personas. Desarrollan una vida nómada, siguiendo las migraciones de los animales que cazan, entre los cuales pueden destacarse los caribues, osos, ballenas y focas. De estos y otros animales aprovechan todas las partes posibles para alimentarse, abrigarse, y construir viviendas y herramientas para cazar. La caza de focas y la pesca les permiten conseguir alimentos incluso en el crudo invierno del Ártico.
En la tundra, donde se encuentran las comunidades de los Inuit, no hay mucho material de construcción. No crecen árboles allí, de manera que no se pueden construir viviendas de madera a menos que sea transportada desde otro lugar. Sin embargo, durante gran parte del año, en la parte fría, hay gran cantidad de nieve en la tundra. Y resulta ser que la nieve puede ser un excelente material de construcción. Durante el invierno, los Inuit solían vivir en “igloos”. Durante el verano, cuando la nieve se derrite, los Inuit vivían en chozas tipo tiendas de campaña hechas de pieles de animales estiradas sobre un marco. Hoy día los Inuit viven en la misma comunidad durante todo el año y en viviendas construidas con materiales importados; En el pasado, los Inuit debían migrar entre un campamento de verano y uno de invierno, que era compartido por varias familias.
TRANSPORTE
El trineo de perros tiene un papel importante en la vida inuit. Sobre la nieve o el hielo, un equipo de perros tira el qamutik, un trineo hecho de madera, huesos de animales, barbas de la boca de una ballena e incluso pescado congelado.
Se usan fuertes perros con pelaje grueso, como los huskies, criados por los Inuit. En las aguas del océano Ártico, se usaban pequeños kayaks ; Había embarcaciones más grandes llamadas “umiaq”, que transportaban personas, perros y suministros.
ENCONTRANDO ALIMENTO
Debido a que los inuit viven en lugares donde la mayoría de las plantas no pueden crecer, la dieta tradicional consistía casi completamente de carne. Para su alimentación los Inuit cazaban y pescaban. Las ballenas, morsas, focas y peces, eran el producto principal de su dieta.
VESTIMENTA
La vestimenta tradicional de los Inuit era confeccionada de piel y pelaje animal. Las botas también eran hechas de piel animal. Hoy el estilo parka de sus abrigos se usa alrededor de todo el mundo y se confeccionan en gran variedad de materiales.
TRADICIONES
Los inuit están organizados en grupos familiares y cada miembro tiene asignada una tarea específica.
La cultura inuit de Canadá es conocida sobre todo por su artesanía, especialmente sus esculturas, la mayoría en esteatita, cuya venta supone una fuente importante de ingresos para varias comunidades inuits.
Actualmente, debido al fuerte proceso de globalización, se está produciendo un cambio en sus formas de vida originarias, aunque siguen practicando algunas de sus costumbres, como la caza de focas.
Aún cuando durante el siglo pasado la vida Inuit ha cambiado significativamente, muchas tradiciones continúan. Los cuentos tradicionales, la mitología y los bailes, continúan siendo parte importante de su cultura. La familia y la comunidad son muy importantes. En muchas partes del Ártico todavía se habla el idioma Inuktitut, y es común escucharlo en programas de radio y televisión.
MITOLOGÍA
Los pueblos inuit tienen una rica mitología que se transmitió de forma oral y da cuenta de sus tradiciones y del origen del mundo que habitan. La religión inuit tiene principios animistas y chamanistas. Los animales tienen un alma y el cazador debe celebrar un breve ceremonial cuando muere para que su alma vaya al mundo no terrenal. Las personas cuando mueren van al cielo o al infierno, pero una parte de su alma pasa a un pariente recién nacido.
En el origen del mundo, se explica, estaban el hombre y la mujer, sin ningún animal. Entonces la mujer le pidió a Kaila, el dios del cielo, que poblara la tierra. Kaila le ordenó hacer un agujero en el hielo para pescar. Entonces, ella fue sacando del agujero, uno a uno, todos los animales. El caribú fue el último. Kaila le dijo que el caribú era su regalo, el más bonito que podría hacerle, porque alimentaría a su pueblo. El caribú se multiplicó y los hijos de los humanos pudieron cazarlos, comer su carne, tejer sus vestidos y confeccionar sus tiendas. Sin embargo, los humanos siempre elegían los caribús más bellos, los más grandes. Un día, sólo les quedaron los débiles y los enfermos, por lo que los Inuits no quisieron más. La mujer se quejó entonces a Kaila. El la reenvió al hielo y ella pescó el lobo, enviado por Amarok, el espíritu del lobo, para que se comiera a los animales débiles y enfermos con el fin de mantener a los caribús con buena salud. En otras mitologías el animal tutor del ser humano es el cuervo.
La leyenda de Sedna explica el origen de los animales marinos y de los cambios en el mar por la presencia de Sedna, una muchacha raptada lejos de su padre pero finalmente sacrificada, y que habita en el mar.
Las montañas provienen de la lucha de dos gigantes o tuniq, engañados por un cazador inuit al que querían devorar.
CAMBIOS EN LA VIDA DE LOS INUIT
Hace un siglo,los Inuits vivían de forma muy diferente a como viven hoy.
Antes de 1940, los Inuit tenían contacto mínimo con los Europeos. Los Europeos pasaban de largo cuando a iban a cazar ballenas o a cambiar pieles; pero muy pocos de ellos tenían interés en quedarse en la fría tierra del Ártico. De manera que los Inuit tenían el lugar para ellos solos. Se mudaban entre campamentos de verano y de invierno a fin de siempre vivir cerca de los lugares donde se encontraban los animales de cacería.
Pero hoy todo ha cambiado. Hacia finales de la Segunda Guerra Mundial y cuando comenzó la Guerra Fría, el Ártico se convirtió en el lugar en donde los países que no se llevaban bien estaban cerca uno del otro. El Ártico siempre fue visto como inaccesible, pero la invención de los aviones facilitó que personas fuera del Ártico pudieran llegar hasta allí. Se crearon nuevas comunidades Árticas permanentes, alrededor de bases aéreas y estaciones de radares construidos para vigilar las naciones rivales. Escuelas y centros de salud fueron construidos en estas bases permanentes. Con mejores centros de salud, la población Inuit creció, creció más allá de lo que podía autoabastecerse mediante la cacería. Ante mejores medios de almacenamiento, muchos Inuit provenientes de pequeños campos, se desplazaron a comunidades permanentes ya que allí tenían acceso a trabajos y alimentos. Eventualmente, hacia finales de los años 60, se estipuló que los Inuit debían vivir en las ciudades.